薄荷不仅有助消化，还能提升运动表现、促进减重？

圣诞节将至，在节庆食物与糖果当中总缺不了薄荷的身影，薄荷口味的糖果、口香糖、蛋糕和冰淇淋由于清新爽口都十分受欢迎，纯薄荷在治疗各种腹部疾病上深受赞扬，像是疼痛痉挛、腹胀、腹泻、便秘、胀气和胃癌、肠躁症等等。近期的研究还发现薄荷可以缓解紧张性头痛、提升专注力、甚至增强运动表现。

早在2007年时，意大利的研究人员便透过57名肠躁症患者来检验薄荷油的功效。在不到四周的时间内，75% 有服用薄荷油的病患腹胀、腹痛、腹泻或便秘等的症状都有明显的改善；而服用安慰剂的人则没有明显的改变。经过进一步评估后，一些研究人员认为薄荷油 ─ 尤其是里头的薄荷醇 (menthol) ─ 有助于放松肠壁的肌肉。2011年澳洲的研究则发现，薄荷确实能刺激结肠中的抗痛素 (Antipain) 产生，进而减轻炎性疼痛的症状。

伊朗Mohaghegh Ardabili大学的研究还表明，由于薄荷油抗痉挛、抗发炎、抗氧化和调节血管收缩的作用有助于减轻肌肉酸痛和疲劳，可能还能让运动表现改善。研究找来12名健康的学生，让他们每天摄取含有0.05毫升薄荷油的矿泉水，同时进行跑步训练，如此持续10天。结果显示，学生们整体而言比较不会那么快感到精疲力竭，且在同样的时间内能跑更远的距离；收缩压与心跳速率也都能很快地恢复平稳。由于受试者碳水化合物代谢提升，科学家总结：由于增强肌肉能量代谢，薄荷甚至可能促进减重。

《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune) 刊载的一个2011年的研究指出，与没有闻薄荷油的受试者相比，被要求每两个小时闻一次薄荷油的人较不容易感觉饥饿，而且一周所摄取的热量平均少了2800卡路里。最后，来自威灵耶稣大学 (Wheeling Jesuit University) 的研究则使科学家相信薄荷气味能提高人的警觉性、积极性以及可能的表现。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/043317_peppermint_digestive_problems_weight_loss.html