自然界的播种使者 ─ 鸟类

由于拥有能短时间飞行长距离的能力，鸟类是所有动物里头传播种子最迅速的。牠们最为人所熟知的传播方式可能是吃下多汁的果肉之后，在远离母树的其它地方排出种子。

于是许多植物不断演化以吸引鸟类来吃它们的种子，例如有一些植物会长出富含抗氧化物的莓果，而这样的莓果正是鸟类在长途迁徙之前所渴求的；同样的，辣椒入口的灼热感吓退了那些会咀嚼并摧毁种子的哺乳类动物，鸟类却完全感受不到；生长在树枝上的槲寄生种子则是会黏在鸟喙上，直到被其它树枝刮下。

有些以种子为食的鸟类 (如松鸦) 在帮助播种上也扮演重要角色。跟松鼠类似，很多鸟会储存种子以度过寒冬，不过有时候因为种种原因 (如鸟死亡、找不到储存的地方等等) 存起来的种子没有被吃掉，之后很可能就会发芽并长成大树。最近的研究就显示：许多植物不断演化想吸引这些吃种子的小鸟，而不是阻止牠们来吃。

另外，种子也有可能被藏在鸟的身体里，小而带刺钩的种子可能会黏在鸟类的脚上或是羽毛上，甚至鸟类脚上黏的泥土里也可能带有大量的种子。达尔文所写的《物种起源》就曾经提到他有一只红腿鹧鸪 (red-legged partridge) 的腿部标本，防腐处理三年之后，红腿鹧鸪的腿上依然黏着一片泥土；达尔文把泥土取下并浇水，结果竟然有五种共 82 颗植物从当中发芽，是不是很神奇呢？

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参考数据
http://www.naturalnews.com/044514_birds_seed_dispersal_plant_propagation.html