番红花能治疗黄斑部病变？

老年性黄斑部病变 (Age-Related Macular Degeneration, ARMD) 经常是导致老年人部分或完全失明的主因，虽然这种疾病较常出现于50岁以上的成人，其实它可能在任何年龄层中发生。

黄斑部位受损时主要会使中间视野不清楚，迫使患者需依赖不太明显的眼角余光去识别物体和面孔，一般分为干性和湿性两种类型：干性病变是眼睛没有视网膜毛细血管渗漏的问题，通常对视力影响较小，但长时间也可能恶化为湿性病变；湿性病变则有视网膜毛细血管渗漏，容易产生黄斑部水肿、出血等现象，造成视力严重减退，因此对视力更具威胁性。

有些眼科医生会建议摄取叶黄素和虾青素以减缓老年性黄斑部病变的进展，但尚未有实际的补救措施。最近在意大利与澳洲的人类临床试验已发现一种非药物性的疗法，能有效改善黄斑部病变患者的视力 ─ 那就是利用番红花这种香料；番红花相较于其它香料昂贵许多，因为它需要人工种植，每朵花中红色的柱头也必须以人力拔除，但是其保护眼睛的效果就像是戴上太阳眼镜一样，可使眼睛免于受到紫外线的伤害。

澳洲雪梨大学乔纳森‧斯通 (Jonathan Stone) 教授主导了为时六个月的实验显示，每日服用番红花 20 毫克的患者视力多有所改善，但当他们改服用安慰剂时，视力很快又开始减退。斯通教授无法解释其中原因，但他指出番红花有修复神经元基因代码的作用，能藉以改善讯息传导。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/039150_saffron_macular_degeneration_cure.html
http://www.liverx.net/2011/03/11/%E8%97%8F%E7%B4%85%E8%8A%B1/