甜菜汁有助降低血压

近几年已经有不少研究指出，在英国被称作甜菜根的蔬菜 (在美国通常被称作菾菜、红菜头或是根甜菜)非常有益健康。例如，科学家发现其富含一种称作甜菜碱 (Betaine) 的营养素，可以降低血液中同半胱胺酸 (Homocysteine)(一种关系到心脏疾病及中风的物质)的浓度。不久前刊载于美国心脏协会《高血压》期刊的一项研究也显示，饮用甜菜汁可以快速且有效地降低高血压，而且还可能是有助于预防心血管疾病的天然方式。

英国伦敦玛莉皇后大学的科学家发现，饮用甜菜汁之后不到 24 小时，血压就能降至健康标准。它的效用实际上就跟治疗高血压的处方药物一样。在 2 年前的一项研究中，同一支研究团队就已发现饮用甜菜汁可以降低血压，而他们现在已经知道了确切的原因。

研究发现，甜菜汁中的有机硝酸盐就是降低血压的关键。研究作者，玛莉皇后大学威廉哈维研究院的血管生物学教授安姆利塔表示，研究人员之所以能够证实硝酸盐是甜菜汁得以增进心血管健康的关键，是因为他们发现甜菜中的硝酸盐可以增加血液中一氧化氮气体的浓度。一氧化氮专门负责传递体内的生物讯息(Biological Messenger)。它发送的讯号能放松平滑肌、舒张血管，以增加血液循环而促使血压降低。

「我们将无机的硝酸盐胶囊或甜菜汁分配给健康的自愿者，然后比较他们的血压及血液中的生物化学物质的变化」，艾露瓦利亚教授在媒体声明中说到。「我们证明甜菜汁和硝酸盐同样都能有效地降低血压，显示甜菜汁之所以可以降低血压是因为其中含有硝酸盐的缘故。我们还发现使用量不需太多，只要 250毫升就能产生效果；而且在实验开始的时候，血压愈高，硝酸盐所产生的效果就愈好。」

「这项研究结果一定会受到高血压患者的欢迎，他们可以最新的天然方式降低罹患心血管疾病 (包括中风及心脏病) (全球排名第一的死因) 的风险」，研究人员在媒体声明中补充表示。

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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20585108
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19887114