脏兮兮的孩子更健康？

自从五O年代以来，父母对于孩子的活动就采取一丝不苟的态度，害怕细菌感染使孩子得病的心情使得家长看到任何灰尘都避之唯恐不及。家中好动的男孩想要在雨后形成的水坑旁玩水，却被家长以「很脏」为由阻止。

现代人拜医学进步之赐，卫生条件已经获得大幅的改善，市面上充斥着各种抗菌商品，甚至可能有抗菌过头的疑虑；之所以这么说是因为研究已经发现，太过于注重清洁卫生的儿童，实际上反而可能有更高的风险受到炎症和疾病的侵袭。

一般正常的皮肤上通常会有一些可以帮助平衡人体免疫反应的细菌，以免人体受伤时反应过度；然而过度的清洁事实上会削弱儿童自然愈合的能力，增加他们罹患疾病的风险。

根据已经发表的研究指出，与细菌接触已经证实可以帮助儿童建立免疫系统，并且预防过敏症状的产生，过度干净会导致过敏可能性增加。例如葡萄球菌即被发现是抑止炎症的重要角色，它能制造一种称作壁脂酸 (Lipoteichoic Acid，LTA)的分子，保持皮肤角质细胞的平衡性，从而防止其产生过多发炎症状；如此一来，人体在受到轻微外伤的时候才不会对葡萄球菌产生过度的免疫反应。

由于过度地使用肥皂、沐浴乳及洗手乳等清洁用品，这些重要的细菌被消灭了，以致于很多研究人员开始质疑一般人惯有的卫生观念。将细菌杀光与罹患自体免疫系统疾病 (如花生过敏、克隆氏症、气喘、多发性硬化症及自闭症)的人数增加似乎是有关联的，事实上如果我们将胃中所有的细菌和霉菌清除干净，我们将一命呜呼。太过无菌的世界摧毁了让我们维持生机的微生物，因此有人甚至主张人应该要吃下钩虫、鞭虫等寄生虫以及虫卵以平衡我们胃中的生态系统。

现在很多父母以避免孩子被细菌感染为理由限制儿童进行「肮脏的」户外活动，这些限制事实上弊多于利。英国很多相关团体证实儿童已经受到太过度的保护，在泥土或沙堆中玩耍可能对他们更有帮助，除了帮助免疫系统更为强健，还可愉悦心情。英国在过去十年来过敏的发生率暴增三倍，因此新的发现也促使许多人开始重新评估什么才是对儿童有益的健康观念。

科学上已经显示人体之所以能够保持健康，即是因为人体中有数以万亿的微生物互相制衡的结果。衣服反正最终都要清洗，不是吗？带着孩子到户外种植花草或蔬果也是不错的主意，还可以顺便做运动，忘了健身中心吧！有许多方法可以让自己和家人活得更健康。

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参考数据：
http://www.naturalnews.com/027855_children_dirt.html
http://www.naturalnews.com/024293_health_mood_fruits.html
http://www.naturalnews.com/032307_helminthic_therapy_food_allergies.html