面对高龄化社会，如何防治老人忧郁

芬兰研究发现，独居的人出现忧郁症的风险比起其它和别人同住者增加了 80%。美国过去 30 年来独居的人口快速增多，现在每三个人就有一人独居；在台湾，独居老人日渐增加，目前约占老年人口的 20%，老人独居问题似乎是老年健康的一大隐患。

为什么独居的人较容易出现忧郁症？研究人员认为，可能是因为社会疏离感或是生活困难所造成，压力与失眠可能也是导致老人忧郁的原因。台湾忧郁症防治协会提供的老年期忧郁的社会心理因素还包括：低社经阶层、身体健康状况不佳、失能、丧偶等。还有一个值得注意的因素，就是老年人因病痛较多，常须服用药物，而部分药物可能会并发忧郁症，例如降血压药物、强心剂、巴金森氏症药物、消炎止痛药、类固醇、神经安定剂、安眠药等。

随着高龄化社会的来临，老年忧郁似乎是我们不能忽视与逃避的问题，只是，又有什么办法可以预防呢？

有研究指出，经常参加社交活动不仅能使老人心情愉快，还能帮助他们保持思维敏捷，防止出现认知障碍；因此鼓励老人们积极「动脑」与不同的人交流和沟通，当有助于活跃大脑的思维。注意避免会伤害脑功能的饮食、物质、医疗处置与药物，尤其是老年人常在多个科别间同时就医，药物间相互作用风险因此增加。台湾的研究资料发现，老人出院后有一半的比例出现认知功能短暂或持续性障碍。

若长期为慢性疾病所苦，帮助安排发觉身心关联训练、放松技巧练习就十分有帮助；此外，观念想法再重造，教导解决问题的技巧，学习用言语表达情绪与身心压力，再搭配行为治疗改善睡眠，加上均衡饮食及适当运动等，皆有助于增进自我效能，改善忧郁焦虑、失眠、疼痛等症状。

心理层面上，家人应委婉协助老年人了解、接受老化与分离的事实，并扮演他们与现实之间的桥梁，透过支持、鼓励，加强他们生活的动力与动机；经由再社会化的过程与重建自我型像调适生命中无法回避的失落，恢复尊严与信心，都是协助老年忧郁患者的重要课题。

我们的社会也应该营造出普遍接纳、同理、赞美与尊重老者的态度，推广「老吾老以及人之老」的观念，让老年人能感受到真正被关怀与重视，才是未来每个家庭、社会应该一同努力的方向。

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参考数据
http://tinyurl.com/coqtx78
http://www.depression.org.tw/knowledge/know_info_part.asp?paper_id=52
http://tinyurl.com/7mzcqlg