紊乱的生理时钟使你免疫力降低

许多人对于昼夜节律、生理时钟和时差这几个词汇都非常熟悉，有过经验的人也都了解时差常会使人难以入睡或恢复转换时区之前的日常生活规律。

昼夜节律在医学上的定义指的是 24 小时期间的各种生理功能变化。人体的器官及系统功能会习惯一天中不同时间的运作，并依照这个规律产生所谓的生理时钟；若是生理时钟受到干扰，不仅有碍正常功能运作，同时也会降低免疫系统功能。

睡眠似乎是维持生理时钟最基本的要素。快速时区变换症候群是时差在医学上的定义之一，可造成生理时钟错乱，使人难以入睡并有一阵子不能正常运作。

现今在医学上经常使用「症候群」和「障碍」描述明显的现象，以下是一些范例：

延迟睡眠症候群：习惯熬夜但是被迫必须早起是这种现象的特征，通常会造成白天工作效率不佳及失眠情况恶化。

提前睡眠周期症候群：和上述的情况完全相反。同样是在夜晚熬夜，知道自己隔天不需要早起，但是却经常自动早起而造成夜晚提前出现睡意。这种情况大多发生在早睡早起的老年人身上。

轮班工作睡眠障碍：经过一段时间轮晚班工作之后，人体就会适应这个模式。若是轮班时间经常改变，即会造成失眠或是在应该清醒时昏昏欲睡。

非 24 小时睡眠清醒障碍：类似前者，但是更多是由于当事人的不安或失眠造成清醒时间不定。

剑桥大学的一名研究人员表示，生理时钟混乱早已被认为可能影响免疫系统功能。

耶鲁大学医学院最近的研究首度指出生理时钟影响免疫系统的原因及过程。研究团队分析老鼠体内称作 toll-like receptor nine (TLR9) 的蛋白质，这种物质能够辨别病菌的 DNA并引起免疫反应。研究发现，这种蛋白质的活性具有周期性，在活性较低的生理周期时间比较容易受到感染。

几年前的一项研究即发现，经诊断感染 HIV 的男性若是睡眠阶段都处于熟睡状态，病情会比睡眠阶段受到干扰以致错失深层睡眠时间的人稳定。许多人睡眠时间充足，睡眠阶段却不一定完整，这表示即使睡眠时间足够，很多人还是很容易受到感染。

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参考数据 http://www.naturalnews.com/035074_circadian_rhythm_infections_jet_lag.html