地中海式饮食的秘密 ─ 橄榄油

目前已经有愈来愈多研究显示，地中海式饮食的主要成分橄榄油，具有广泛的保健功效。例如，橄榄油中的植物营养素已知能有效防止乳癌细胞形成。另外也有研究显示，大量的橄榄油可能就是这种饮食方式可以帮助预防忧郁症的原因。而现在又有科学家发现，橄榄油中的酚类化合物可以直接抑制与炎症有关的基因。

这对于抑止代谢症候群等危险的病症特别重要。腹部脂肪过多、高胆固醇、高血压及高血糖等都是代谢症候群的症状，而这种症候群容易引发第二型糖尿病、心脏疾病及提早死亡。

刊载于《BMC Genomics》杂志的研究即针对橄榄油的酚类物质 (特纯橄榄油的含量最为丰富)对于基因的影响进行了调查。这项由哥多华大学所进行的随机双盲实验，参与的对象包含了 20位患有代谢症候群的患者。在长达六周的实验中，这些患者都没有服用补充品或是药物，而是采用低脂且富含碳水化合物的饮食。早餐也都含有大量富含酚类化合物的橄榄油，或是内容相似但是酚类化合物较少的饮食。

研究团队在用餐之后皆会抽取血液样本以检验基因表现。结果显示，富含酚类物质的橄榄油对于与肥胖、高血脂、第二型糖尿病及心脏疾病有关的基因确实有所影响。

「我们在研究中发现了 98 种特异表现基因。其中很多都是会促成炎症的基因，显示这种饮食方式确实可以转变免疫细胞的活性，以降低代谢症候群等病症所造成的炎症的伤害」，沛雷斯博士在媒体声明中说到。「这些结果更加证实了炎症、肥胖及饮食之间的关连性，并且证明食用纯橄榄油确实可以从基本改善健康状况。」

橄榄油中的酚类化合物能减少及预防炎症的作用即是地中海国家心脏疾病发生率较低的原因 (纯橄榄油在这个地区是膳食脂肪的主要来源)。

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