人工甜味剂致病，购买食品应当心 (下)

即使现今的市面上到处充满含有人工甜味剂的食品，我们还是有几种天然的甜蜜选择，如有机的生蜂蜜及龙舌兰花蜜等都是温和且富含酵素的天然甜味剂。

天然的甜菊萃取物也是非常好的选择，它完全不含任何糖分及热量，对于糖尿病或是需要减少糖分摄取的人也非常适用；在南美洲已经有 1,500 年以上的使用历史，而日本从 1970 年代开始则会将甜菊用以制作甜酱菜。

甜菊的一些特点如下：

• 不含任何糖分及热量
• 具有抗炎的作用
• 100% 天然成分
• 甜度是糖的 250 至 300 倍
• 耐热度可达摄氏 200 度高温
• 不会发酵
• 增加风味
• 有助于预防龋齿
• 适用于糖尿病患者，不影响胰岛素分泌
• 具有抗菌的作用
• 已经证实可降低高血压

甜菊中已经发现含有上百种植物化学物质，并且富含萜类化合物 (Terpene)及黄酮，可以用来料理或直接当作调味料使用。在动物实验中，甜菊也未造成任何有害的影响；其中主要的甜味来源甜菊糖 (Stevioside)对于老鼠、兔子、豚鼠及鸟类都没有毒，不会造成细胞异变或影响生殖系统。

木糖醇则是以桦树皮及蔬果的纤维所制成的低热量甜味剂。自从 1891 年由德国化学家发现之后即成为众所皆知的有机化学物。木糖醇原本是在动物、某些植物和微生物代谢时所会产生的一种天然物质，人体每日的代谢在不使用胰岛素的情况下也会生产 15 公克。

木糖醇不仅没有害处，对健康反而还有许多益处。它能增强免疫力、预防退化性疾病及帮助抗老。它是一种五碳糖，具有抗菌的作用，而且与一般糖分不同的是它属于碱性。

碱性对于牙齿的健康非常有益，可以提高口内的 pH值，减少牙齿接触酸性环境的时间。同时木糖醇也能够帮助肠道吸收钙质，有助于增加骨质密度，以木糖醇代替一般的糖分还可以减少高血糖精制碳水化合物的摄取量，降低罹患多囊性卵巢症候群、卵巢囊肿、肌瘤、子宫内膜异位、经前症候群、热潮红、体重增加及忧郁症等病症的机率。

市面上的人工化学甜味剂种类繁多，但大多存在加工食品中 ─ 这是你另一个选择健康天然食物的好理由。有了木糖醇和甜菊这类天然甜味剂，爱吃甜和健康是可以取得平衡的，只是记得食用分量依然要有所限制。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/028592_artificial_sweeteners_sugar.html
http://www.naturalnews.com/027491_aspartame_sweeteners_health.html
http://www.naturalnews.com/022650_sugar_xylitol_sweetener.html