由于大多用来制作含糖的烘培食品,许多健康人士经常忽略肉桂历史悠久的治疗作用,而把焦点放在一些外来的药草;其实从南亚及中东地区常见的树木所取得的肉桂不仅能够增添派饼的风味,也具有许多健康益处。
古老的阿育吠陀疗法经常使用肉桂促进循环及增加药草的生物利用度。阿育吠陀治疗师会依据个人的体质类型进行治疗,在 Vata、Pitta 及Kapha 等三大生物体质里,肉桂适合 Kapha (僵硬、沉重缓慢及潮湿) 及 Vata (纤瘦、寒冷、容易紧张)类型的人,因为肉桂具有增温及增强活力的作用;属于 Pitta (上火、多油) 类型的人也能适量取用肉桂。
中国传统的中医师及针灸师也相当重视肉桂温热的性质。传统中医师有时会使用肉桂搭配姜等其它温热药材来消除感冒症状,或使用肉桂治疗肾经相关疾病。
1918 年流感大爆发期间,肉桂工厂的工人似乎对使人口锐减的西班牙流感免疫;一种新的肉桂萃取物甚至可能可以抵抗 HIV 病毒;2007 年,一名以色列的研究人员研制出一种强力的肉桂萃取物,可能有助抵抗禽流感等现代病毒。
高碳水化合物及高脂肪料理食谱结合肉桂可能也跟古老的智慧有点关系,肉桂能够减缓这些食物对于血糖含量的影响,减慢用餐后的胃部消化速率,从而减少血糖飙升的可能性;肉桂也能够防止胰岛素阻抗而有助于第二型糖尿病患者,甚至因此受到美国糖尿病协会推荐。研究已经指出,肉桂的效用优于糖尿病治疗药物,刊载于《糖尿病医学杂志》的一项研究即显示,比起服用标准糖尿病治疗药物的人,服用肉桂补充品的人血糖含量改善许多。
肉桂补充品的作用不仅是改善血糖含量而已,它们还能够降低体脂肪的比例并增加肌肉质量。当人们于假日餐桌上吃到肉桂调味的南瓜派而显得特别机伶,可能不只是因为美味的关系,还可能是因为肉桂的香气。肉桂的香气来自其中称作 cinnamonaldehyde 的成分,这是肉桂树皮中的精油。
2004 年的一项研究发现肉桂的气味能够帮助增强大脑功能;研究对象进行了虚拟识别记忆、注意阶段、工作记忆和使用计算机时的视觉运动速度测试,以比较茉莉花、薄荷、肉桂或无味气体的影响,结果显示肉桂对于认知处理技巧有最强烈的正面影响。
肉桂还能抑制有害细菌、霉菌及酵母菌的生长,包括念珠菌。2003年的一项研究中冷藏了两批蔬菜汤,一批含有肉桂油,一批则无;结果含有肉桂油的蔬菜汤阻绝经由食物传染的芽孢杆菌滋生持续了至少 60天。这项研究的研究人员观察到,肉桂不仅能够有效保存食物,还能增添食物的风味。在另外一项研究中,堪萨斯州立大学的研究人员也发现,肉桂能够清除未经消毒的苹果醋中的大肠杆菌。
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http://www.naturalnews.com/034260_cinnamon_health_benefits.html