八角的超级保健功效

八角 (Star anise) 又称八角茴香和大茴香，近年来它的养生保健功效受到世人的关注；八角有类似甘草般的味道，与原产于中东和地中海的大茴香不同。

八角是生长在湿润、温暖环境中的常绿乔木果实，外观呈星状的八角形，主要分布于中国西南方与越南东北部。八角独特的辛香味中透着淡淡的甘草和丁香气息，很适合作为香料添加在各种菜肴、饮料或甜点里。除了在中国、越南及印度料理中很常见外，八角也经常被拿来当天然化妆品、肥皂和牙膏里的香味来源。

八角是世界上主要的莽草酸 (Shikimic acid) 化合物来源，这种化合物也存在于银杏、生姜、小茴香 (Fennel) 和枫香果 (Sweetgum fruit) 当中，已被大药厂拿来制造克流感 (Tamiflu)。八角里的莽草酸与其它物质结合可发挥一种类似神经胺酸酶抑制剂 (Neuraminidase inhibitor) 的作用，如结合槲皮素可抵御病毒感染；有些研究还发现八角中的化合物有很强的抗真菌和抗菌的活性。

八角独特清甜的甘草味来自一种叫作茴香脑 (Anethole) 的化合物，它能帮助解决消化问题、婴儿腹痛及成人肠躁症；茴香脑也能刺激产生酵素以促进蛋白质和脂肪消化，这有助于减少胀气发生，同时能改善营养吸收。八角还有芳樟醇 (Linalool) 和柠檬烯 (Limonene) 等强大的萜烯抗氧化剂，能保护细胞膜及动脉并促进血流，同时有助于抗癌、提高能量水平和去痰。

八角也有促进分泌乳汁的作用，这对正在哺育母乳的母亲来说很有帮助；八角还有提高性欲、减少经前症候群症状的好处，不过不宜于怀孕期间使用，以免影响雌激素水平。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/042634_star_anise_superfood_health_benefits.html