西洋菜不只是装饰品

在餐厅用餐时若是在餐点中看到装饰用的西洋菜，别把它丢了，一起将它吃下将有助消化，还能提供比你所想还要多的健康益处；聪明的你可以把它与色拉混合，或与其它蔬菜一起打成果汁，时常饮用。

西洋菜 (Watercress)属于十字花科绿叶蔬菜，由于在野外自然生长于溪流两旁而得名，是一种水生植物；西洋菜的茎很长，叶片小而圆。早期的罗马人及古代的波斯人都将西洋菜视为大脑及神经的补品，甚至壮阳药；后者可能有点夸张，但是其味道苦辣的叶片所含的营养价值确实值得经常生食。生叶片的营养价值是最高的，但是西洋菜也能与其它蔬菜制成果汁或甚至煮汤，煮汤时可在水煮沸之后再放入，以避免过高的温度破坏营养成分。

许多人会觉得西洋菜太苦而不适合单独食用，可以先尝试之后再决定。如果是有机的西洋菜，还可以直接将叶片包着葡萄或菠萝当成点心食用；你也可以将生的西洋菜叶混合其它蔬菜制成色拉。

西洋菜也富含天然的碘，由于含量过高，因此不建议甲状腺功能亢进患者食用；但是甲状腺功能亢进患者在现代已经很少见，甲状腺功能减退反而比较常见，因为现代的饮食大部分缺乏矿物质。甲状腺功能减退可造成昏睡、忧郁症、甲状腺肿大以及代谢不良而导致肥胖，因此除非被确诊为甲状腺功能亢进，否则你可以尽情食用西洋菜。

西洋菜丰富的碘含量使其有别于其它十字花科蔬菜。所有的十字花科蔬菜都含有能够预防癌症的硫化物成分，其中有些硫化物能够帮助肝脏进行第二阶段的排毒。

十字花科蔬菜也含有能够帮助肝脏制造及传递谷胱甘肽 (Glutathione)给人体细胞的酵素。谷胱甘肽被认为是最强的抗氧化物，因为它能经由补充及回收消耗掉的抗氧化物以增强活性，防止细胞受到氧化伤害。氧化或氧化伤害与充氧是不一样的。充氧是健康细胞的功能之一，用以维持适当的细胞代谢及生长活动，同时产生能量；因此在有足够的抗氧化物防止细胞受损的状况下，任何能够增强充氧作用的形式都是受欢迎的。西洋菜同时具有抗氧化及充氧的作用，其中丰富的叶绿素提供了充氧及红血球细胞所需的要素。

西洋菜被认为是一种抗老食物，效果甚至比许多相同用途的药草更好；它含有大量的叶黄素，能够帮助老年人促进或维持眼睛健康。生吃或是稍微蒸过西洋菜与其它有机十字花科蔬菜，可以保证每天摄取足够的抗老及抗癌营养。由于西洋菜的热量非常低，夹在起司三明治中平衡所摄取的热量是个不错的选择。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/033548_watercress_cruciferous_vegetables.html