维生素 B12 的重要性

维生素 B12 是世界上最重要也最常被忽视的维生素之一。人体每个细胞的代谢都需要维生素 B12，DNA合成及能量制造等人体运作过程也需要维生素 B12。缺乏维生素 B12 已经是潜在现代社会中的流行病，适当补充质量优良的维生素 B12是增加活力及保持头脑清晰最好的方式。

维生素 B12 对于神经、心血管、消化及免疫系统功能非常重要，和叶酸一起能够减少代谢的最终产物高半胱氨酸(Homocysteine)，这条路径是人体的硫化物排毒系统。叶酸及维生素 B12 若是含量正常，即能够帮助人体将高半胱氨酸转换成谷胱甘肽(Glutathione) 及 S-腺苷基甲硫氨酸 (S-Adenosylmethionine，SAMe)；叶酸及维生素 B12若是缺乏，则谷胱甘肽的制造减少，高半胱氨酸的含量增加，这是发炎症状增加及组织退化的危险信号。

缺乏维生素 B12 与慢性疾病有关。由于缺乏维生素 B12而导致高半胱氨酸含量提高是心血管疾病及阿兹海默症的一种高风险因子；忧郁症及躁郁症等情绪障碍也与缺乏维生素 B12有密切的关系。研究人员发现，缺乏叶酸、维生素 B12 及 B6 的饮食会造成认知功能障碍，并大幅减少大脑微血管的长度及密度。

许多研究人员都认为，美国人的血清维生素 B12 含量标准过低。在美国，血清维生素 B12 含量在 200 pg/ml 以下才被认为是含量不足；但是日本的不足标准是在 550 pg/ml 以下，而大部分的研究人员及营养学家都认同日本的标准。

大约有 10% 血清维生素 B12 含量看似正常的人口，但他们具有生物利用度的维生素 B12 含量却在减少。这显示尽管叶酸、维生素 B6 及 B12 含量正常，高半胱氨酸及甲基丙二酸 (Methylmalonic Acid) 的含量还是在提高。

使用药物一段时间的人常缺乏维生素 B12，尤其是糖尿病药物、抗酸药、抗溃疡药、降血压药物、降胆固醇药物以及避孕药的使用者最常发生。因此，如果你曾经使用过这些药物，应该立即测量维生素 B12 的含量，并且视需要补充。

严格执行素食主义的人口也特别容易缺乏维生素 B12，因为最具生物利用度的维生素 B12主要来自动物性食品。许多吃素食的人会摄取蓝绿藻以获得维生素 B12，但是这种维生素 B12只有在实验过程中有效，对人体则无法发挥同样的生物作用。最佳的维生素 B12 来源是有机的肉类及蛋，购买时要注意选择放牧养殖的产品。

维生素 B12 的分子比其它维生素大，并且需要一种称作内在因子 (Intrinsic Factor)的酵素才能有效代谢。过高的压力、感染及抗酸药等药物都会减少内在因子的数量；一旦缺乏足够的内在因子，人体即无法有效代谢维生素B12，久而久之造成缺乏的现象。根据估计，美国 50 岁及 70 岁以上的人口分别有 60% 及 90%的人内在因子含量不足，而有某种程度的维生素 B12 缺乏现象。

许多成人都需要额外补充维生素 B12。由于分子较大，如何补充也是一项挑战。目前最有效的方式是以细小的喷雾器将维生素 B12 喷入口中，每天摄取 1 至 2 毫克。这种方式不需要内在因子的作用，而且比注射的方式更简易及安全，成本也较低。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/033596_vitamin_B12_nutrients.html