带来健康的天使之果 ─ 木瓜

由于天堂般的美味，木瓜被西班牙的征服者称作天使之果。成熟的木瓜会呈现橘红色，是多汁且香气可与美味匹配的水果。幸运的是，木瓜不仅美丽、香气四溢又甜美，还非常有益健康。

幸运的是我们一年四季都能吃到这种美妙的水果。尽管原产于热带地区，但木瓜树整年都会结果。成熟的木瓜可以长到 20英寸长，但是市售的木瓜大多呈现梨型，长度约为 7 英寸，重量大约 1 磅。木瓜含有丰富的菠萝酵素(Bromelain)，因此具有类似菠萝的好处。由于成熟之后即会失去营养，因此最好选择购买即将成熟的木瓜，并且在隔天食用。购买橘红色且触感稍软的果实，颜色还带一点黄色的则需要多等几天才比较成熟而适合食用。木瓜的种子小而圆且呈现黑色，尽管能够食用，却因为带有苦涩的胡椒味而很少有人喜欢。

食用木瓜能够有益消化及心脏健康；外用则能够当做抗老产品，木瓜皮及果肉也有治疗的作用。若是经过一段抗生素治疗，饮用木瓜汁能快速恢复益菌的正常数量。

木瓜的维生素 C 及胡萝卜素含量特别丰富，最不寻常且有价值的是还有大量的精胺酸、木瓜酵素及 Carpain成分。精胺酸已知有益男性生殖能力；木瓜酵素则是一种蛋白质分解酵素，能够分解蛋白质，从而作为嫩化肉类的成分使用；Carpain是一种被认为有益心脏的成分。木瓜也含有纤维蛋白，在植物中非常稀有，纤维蛋白对人类而言是血液凝固所需的一种要素。

尽管仍然需要进一步的研究证实，早期的发现已让人相信木瓜可能有助防止糖尿病引发的心脏疾病。木瓜丰富的纤维能帮助降低胆固醇，还能约束致癌毒素，防止这些毒素和大肠细胞结合。家中有大肠癌病史的人，木瓜或许会是饮食中重要的一部分。

另一项具有发展性的研究发现，摄取富含茄红素的食物的男性罹患前列腺癌的机率较低；木瓜即是其中一种，而且非常容易取得及食用，能够添加在任何料理或点心当中，切块搭配谷片或是打成果汁等都是很好的食用方式。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/025846_papaya_fruit_health.html