小毛病也是病？健保支出倍增

主流医学现在新兴了一种蓬勃发展的产业 ─将身体的小毛病「医疗化」(Medicalization)。这是刊载于《社会科学及医学》杂志，由布兰迪斯大学的社会学家彼得康瑞德所进行的一项研究报告。这项于该领域首次提出的研究指出，过去几十年来，很多人体的小毛病都被定义成了需要以处方药物等方式治疗的医学疾病。

例如女性的更年期现象即已经被认为是一种「疾病」，而必须以荷尔蒙及抗忧郁症药物治疗。另外若是受孕时间较久，或是有阳痿的情况(医学上现在称作「勃起功能障碍」)，也会被视为是一种疾病，而需要接受观察及治疗。又如果有小孩在课堂上坐立难安的话，宾果！他们通常就会被认为患了注意力缺乏过动症 (ADHD)，而需要立即以利他能 (Ritalin) 等刺激性药物进行治疗。

康瑞德及他的同事以国家资料估算了各种小毛病的健保支出，包括焦虑及行为问题、缺乏自信、雄性秃发、情绪低落、体重过重及失眠等症状。为了调查这些小毛病对于美国的健保支出有何影响，布兰迪斯的研究团队也从现有的资料分析了花费在诊断及治疗这些「疾病」的费用。

结果显示，将人体的小毛病医疗化已经是无可避免的趋势，而且有关「日常小毛病」的诊断及治疗项目也不断地在增加。

另外，研究人员分析了在治疗这些医疗化疾病时，支付给医院、药局及医师等医疗服务的费用之后发现，2005 年在这方面的医疗支出就耗费了 771 亿美元，大约占了美国健保总支出的 4%。

「我们花费在这些医疗化疾病上的费用比花费在癌症、心脏疾病或公共卫生上的还多」，康瑞德在媒体声明中表示。

康瑞德也补充表示，将人体的小毛病医疗化有很多起因，包括消费者对于医疗服务的需求增加及药品的市场扩大等。「这些医疗化疾病所耗费的费用也显示出了这些花费是否『适当』的问题。而下一个问题则是，我们是否能适当地评估介入性医疗照护的合适性，并且抑制或甚至缩减医疗化疾病的花费」，康瑞德在媒体声明中表示。

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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20362382