冥想可预防脑部退化

随着年纪增长，大脑也会愈来愈不灵光，实际上你的脑袋甚至还会缩小？其实这并非是生命必经之路，因为现在我们似乎已经能够控制大脑的变化、甚至强化大脑功能，提高思考力和记忆力 ─ 关键就在于冥想。

2009 年，加州大学洛杉矶分校的研究人员有了一个惊人的发现：长期进行冥想的人的大脑与从未冥想的人不同；更具体的说，就是长期进行冥想的人大脑特定区域的发展较佳，脑中的灰白质也较从未冥想的人多。

这是很惊人而且重要的发现，因为大脑一般只会随着年龄缩小，可能可以解释为是老年人记忆力等认知功能退化的关系。最近，麻州总医院的科学家表示，长达 8 周专注的冥想可促使研究对象大脑中与记忆力、自我感觉、同理心及压力有关的区域获得显著的改善。

还有更多证据证实冥想对于人类大脑有深刻而且正面的影响。根据一项由加州大学洛杉矶分校所进行的后续研究显示，冥想的人大脑区域之间有较紧密的连结，而且大脑随年龄萎缩的情况远少于一般人。大脑区域之间紧密的连结能够增加大脑中电子讯号传递的速度，对于思考及记忆有很大的益处；最重要的是这些影响对于整个大脑都有帮助。

这项研究总共有 27 名平均年龄 52 岁、有冥想习惯的人参与，并且还有另外 27 名对照组；两组都由 11 名男性及 16 名女性组成。冥想的组别所进行的冥想方式很多，且已经持续进行 5 年以上。

一名加州大学洛杉矶分校神经影像实验室的客座助理教授及其它研究人员以扩散张量影像 (Diffusion TensorImaging，DTI)进行研究，这是相对较新的大脑成像技术，能够描绘大脑内部的结构连结。结果调查人员发现，冥想者与对照组之间的大脑差异并不仅限于核心区域，而是包含整个大脑的网络，包括边缘结构及脑干。

研究人员在媒体声明中表示，研究结果显示长期冥想的人，白质纤维不仅数量较多，密度及绝缘度也较高。同时，一般随年龄退化的白质组织，在冥想的人身上也大大减少。

研究人员补充，长期冥想可能在微解剖上引发了变化。冥想似乎是一种强烈的心理活动，具有能够大幅改变大脑物理结构的可能性；换句话说，似乎已经找到了方法来控制至今为止被认为是老化过程中无可避免的大脑衰退。即使年龄逐渐增加，冥想还是可能有助于保持大脑年轻、健康及更快更大量的运作。

如同 NaturalNews 先前的报导，其它研究早已经显示冥想对于健康的益处，如取代药物对抗忧郁症、以及有效治疗膀胱控制问题等。

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参考数据
http://www.naturalnews.com/033005_meditation_brain_health.html